Uma história criada por George S. Clason.

Originalmente publicado em 1926 como uma série de panfletos intitulada “O Curso da Babilônia sobre o Sucesso Financeiro para Aqueles que Desejam Muito Ouro”, esta é a mais famosa história da série.

Na antiga Babilônia, vivia um certo homem muito rico chamado Arkad.

Ele era amplamente conhecido por sua grande riqueza.

Também era conhecido por sua generosidade. Ele era generoso em suas caridades. Ele era generoso com sua família. Ele era liberal em seus próprios gastos.

Mas, mesmo assim, a cada ano sua riqueza aumentava mais rapidamente do que ele a gastava.

E havia amigos antigos que vieram até ele e disseram: “Você, Arkad, é mais afortunado do que nós. Você se tornou o homem mais rico de toda a Babilônia, enquanto ainda lutamos pela existência. Você pode usar as roupas mais finas e desfrutar dos alimentos mais raros, enquanto nós devemos nos contentar se pudermos vestir nossas famílias com trajes apresentáveis e alimentá-las da melhor maneira possível.

“Mas um dia éramos iguais. Estudamos sob o mesmo mestre. Jogamos nos mesmos jogos. E nem nos estudos, nem nos jogos você nos superou. E nos anos desde então, você não foi um cidadão mais honrado do que nós. Você também não trabalhou mais duro ou mais fielmente, até onde podemos julgar. Por que, então, o destino deveria escolher você para desfrutar de todas as coisas boas da vida e nos ignorar, que somos igualmente merecedores?”

Então, Arkad os repreendeu, dizendo: “Se você não adquiriu mais do que uma mera existência nos anos desde que éramos jovens, é porque você falhou em aprender as leis que governam a construção da riqueza, ou então você não as observa.

O “Destino Inconstante”‘ é um deus cruel que não traz o bem permanente para ninguém. Ao contrário, ele traz ruína para quase todo homem sobre quem ele derrama ouro não merecido. Ele cria gastadores insensatos, que logo dissipam tudo o que recebem e são deixados com apetites e desejos avassaladores que não têm a capacidade de satisfazer. No entanto, outros que ele favorece se tornam avarentos e guardam sua riqueza, temendo gastar o que têm, sabendo que não possuem a habilidade de substituí-la. Eles também são assombrados pelo medo de ladrões e se condenam a vidas de vazio e miséria secreta. Provavelmente há outros que podem pegar ouro não merecido, acrescentar a ele e continuar a ser cidadãos felizes e contentes. Mas são tão poucos, eu sei deles apenas por ouvir dizer. Pensem nos homens que herdaram riqueza repentina e vejam se essas coisas não são verdadeiras.”

Seus amigos admitiram que, dos homens que conheciam e que herdaram riqueza, essas palavras eram verdadeiras, e imploraram a ele para explicar como ele tinha se tornado dono de tanta propriedade, então ele continuou:

“Em minha juventude, olhei ao meu redor e vi todas as coisas boas que havia para trazer felicidade e contentamento. E percebi que a riqueza aumentava a potência de todas essas coisas. A riqueza é um poder. Com riqueza muitas coisas são possíveis. Pode-se ornamentar a casa com os móveis mais ricos. Pode-se navegar pelos mares distantes. Pode-se banquetear-se com as iguarias de terras distantes. Pode-se comprar os ornamentos do ourives e do polidor de pedras. Até mesmo pode-se construir templos poderosos para os Deuses. Uma pessoa pode fazer todas essas coisas e muitas outras nas quais há prazer para os sentidos e satisfação para a alma. E, quando percebi tudo isso, declarei para mim mesmo que reivindicaria minha parcela das coisas boas da vida. Eu não seria um daqueles que ficam de longe, invejando os outros que desfrutam. Eu não ficaria contente em me vestir com as roupas mais baratas que parecessem respeitáveis. Eu não estaria satisfeito com o destino de um homem pobre. Pelo contrário, me tornaria um convidado neste banquete de coisas boas. Como vocês sabem, sendo filho de um humilde comerciante, um de uma grande família sem esperança de herança, e não sendo dotado, como vocês disseram francamente, de poderes ou sabedoria superiores, decidi que, se eu quisesse alcançar o que desejava, tempo e estudo seriam necessários.”

“Quanto ao tempo, todos os homens o têm em abundância. Vocês, cada um de vocês, deixaram escapar o suficiente para se tornarem ricos. No entanto, admitem que não têm nada a mostrar, exceto suas boas famílias, das quais podem se orgulhar justamente.”

“Quanto ao estudo, nosso sábio mestre não nos ensinou que o aprendizado era de dois tipos: um tipo sendo as coisas que aprendemos e sabemos, e o outro sendo o treinamento que nos ensinou a descobrir o que não sabíamos? Portanto, decidi descobrir como alguém poderia acumular riqueza, e quando descobrisse, tornar isso minha tarefa e fazê-la bem. Pois, não é sensato que devamos desfrutar enquanto habitamos na luz do sol, pois tristezas suficientes nos atingirão quando partirmos para a escuridão do mundo dos espíritos?”

“Consegui emprego como escriba no salão dos registros, e longas horas por dia trabalhei nas tabuletas de argila. Semana após semana e mês após mês, trabalhei, mas por meus ganhos não tinha nada a mostrar. Comida e roupas e penitência aos deuses, e outras coisas das quais não conseguia lembrar o quê, absorviam todos os meus ganhos. Mas minha determinação não me deixou. E um dia, Algamish, o agiota, veio à casa do mestre da cidade e encomendou uma cópia da Nona Lei, e ele me disse que precisava disso em dois dias, e se a tarefa fosse concluída a tempo, me daria dois cobres.”

“Então trabalhei duro, mas a lei era longa, e quando Algamish retornou, a tarefa estava inacabada. Ele estava zangado, e se eu fosse seu escravo, ele me teria batido. Mas sabendo que o mestre da cidade não permitiria que ele me prejudicasse, não tive medo, então disse a ele: ‘Algamish, você é um homem muito rico. Diga-me como também posso me tornar rico, e toda a noite vou esculpir na argila, e quando o sol nascer estará completa.’”

“Ele sorriu para mim e respondeu: ‘Você é um jovem atrevido, mas vamos chamar isso de um acordo.’”

“Durante toda aquela noite, esculpi, embora minhas costas doessem e o cheiro do pavio me desse dor de cabeça até que meus olhos mal conseguiam ver. E então quando ele voltou ao nascer do sol, as tabuletas estavam completas.

“Agora”, eu disse, “me diga o que você prometeu.”

“Você cumpriu sua parte do nosso acordo, meu filho”, ele me disse gentilmente, “e estou pronto para cumprir a minha. Vou te contar essas coisas que você deseja saber, porque estou me tornando um homem velho, e uma língua antiga gosta de tagarelar. E quando a juventude procura a idade por conselhos, ela recebe a visão dos anos. Mas com muita frequência, a juventude pensa que a idade conhece apenas a sabedoria dos dias que se passaram, e por isso não se beneficia. Mas lembre-se disso, o sol que brilha hoje é o mesmo sol que brilhava quando teu pai nasceu, e ainda brilhará quando teu último neto passar para a escuridão.

“Os pensamentos da juventude”, ele continuou, “são luzes brilhantes que brilham como os meteoros que muitas vezes tornam o céu brilhante, mas a sabedoria da idade é como as estrelas fixas que brilham de forma tão inalterada que o marinheiro pode depender delas para guiar seu curso. Marca bem minhas palavras, porque se não o fizeres, falharás em compreender a verdade que te direi, e pensarás que teu trabalho da noite foi em vão.”

“Então ele me olhou astutamente por baixo de suas sobrancelhas cerradas e disse com um tom baixo e enfático:

“Eu encontrei o caminho para a riqueza quando decidi que uma parte de tudo que eu ganhasse era minha para guardar. E assim será para você.”

“Então ele continuou a me olhar com um olhar que eu podia sentir perfurando-me, mas não disse mais nada.”

“Isso é tudo?”, perguntei.

“Isso foi suficiente para transformar o coração de um pastor de ovelhas no coração de um agiota”, ele respondeu.

“Mas tudo o que ganho é meu para guardar, não é?”, eu exigi.

“Longe disso”, ele respondeu. “Você não paga ao fabricante de roupas? Você não paga ao fabricante de sandálias? Você não paga pelas coisas que come? Você pode viver na Babilônia sem gastar? O que você tem para mostrar por seus ganhos do mês passado? E do ano passado? Bobo! Você paga a todos, exceto a si mesmo. Tolo, você trabalha para os outros. Seria tão bom ser um escravo e trabalhar pelo que seu mestre te dá para comer e vestir. Se você mantivesse para si mesmo um décimo de tudo o que ganha, quanto teria em dez anos?”

“Meu conhecimento dos números não me abandonou, e respondi: “Tanto quanto ganho em um ano”.

“Você fala apenas metade da verdade”, ele retrucou. “Cada moeda de ouro que você economiza é um escravo que trabalha para você. Cada cobre que ganha é seu filho que também pode ganhar para você. Se você quiser se tornar rico, então o que você economizar deve ganhar, e os filhos dele devem ganhar, e os filhos dos filhos dele devem ganhar, para que todos possam ajudar a lhe dar a abundância que você deseja.”

“Você pensa que eu te engano pelo teu longo trabalho noturno”, ele continuou, “mas eu te estou pagando mil vezes mais se você tiver a inteligência para entender a verdade que eu te ofereço. Uma parte de tudo o que você ganha é sua para guardar. Não deve ser menos do que um décimo, não importa o quanto você ganhe. Pode ser tanto mais quanto você puder pagar a si mesmo e pagar primeiro a si. Não compre do fabricante de roupas e do fabricante de sandálias mais do que você pode pagar com o resto e ainda ter o suficiente para comida, caridade e penitência aos deuses. Riqueza, como uma árvore, cresce de uma semente minúscula. A primeira moeda de cobre que você economiza é a semente da qual crescerá sua árvore de riqueza. Quanto mais cedo você plantar essa semente, mais cedo a árvore crescerá. E quanto mais fielmente você nutrir e regar essa árvore com economias consistentes, mais cedo você poderá desfrutar de contentamento sob sua sombra.”

Dizendo isso, ele pegou suas tabuletas e foi embora.

“Refleti muito sobre o que ele me dissera e me pareceu razoável. Então decidi que tentaria. Cada vez que eu era pago, tirava uma de cada dez moedas de cobre e a escondia.

“E, por mais estranho que pareça, eu não estava com menos fundos do que antes. Notei pouca diferença enquanto conseguia me virar sem ela. Mas muitas vezes fui tentado, à medida que minha reserva começava a crescer, a gastá-la em algumas das coisas boas que os comerciantes exibiam, trazidas por camelos e navios da terra dos fenícios. Mas sabiamente me abstive.”

“Um ano após Algamish ter ido embora, ele retornou e disse novamente para mim: ‘Filho, você pagou a si mesmo não menos do que um décimo de tudo o que ganhou no último ano?’”

“Respondi orgulhosamente: ‘Sim, mestre, eu fiz.’”

“‘Isso é bom’, ele respondeu sorrindo para mim, ‘e o que você fez com isso?’”
“Eu dei a Azmur, o fabricante de tijolos, que me disse que estava viajando pelos sete mares e em Tiro ele compraria para mim as raras joias dos fenícios. Quando ele voltar, venderemos essas a preços altos e dividiremos os ganhos.”

“‘Todo tolo precisa aprender’, ele rosnou, ‘mas por que confiar no conhecimento de um fabricante de tijolos sobre joias? Você iria até o padeiro para perguntar sobre as estrelas? Não, pela minha túnica, você iria até o astrólogo, se tivesse poder de pensar. Suas economias se foram, jovem, você arrancou sua árvore da riqueza pelas raízes. Mas plante outra. Tente de novo. E da próxima vez, se você quiser conselhos sobre joias, vá ao joalheiro. Se quiser saber a verdade sobre ovelhas, vá ao pastor. Conselhos são algo que é dado livremente, mas cuide para pegar apenas o que vale a pena ter. Aquele que recebe conselhos sobre suas economias de alguém inexperiente em tais assuntos pagará com suas economias por provar a falsidade de suas opiniões.”

Dizendo isso, ele se afastou.

“E foi como ele disse. Pois os fenícios são canalhas e venderam a Azmur pedaços de vidro sem valor que pareciam gemas. Mas, como Algamish havia me ordenado, eu novamente guardei cada décimo cobre, porque agora havia formado o hábito e não era mais difícil.”

“Um ano depois, Algamish veio à sala dos escribas e dirigiu-se a mim. “Que progresso você fez desde a última vez que o vi?”

“Eu me paguei fielmente”, eu respondi, “e minhas economias eu confiei a Agger, o fabricante de escudos, para comprar bronze, e a cada quatro meses ele me paga o aluguel.”

“Isso é bom. E o que você faz com o aluguel?”

“Eu faço um grande banquete com mel e vinho fino e bolo temperado. Também comprei uma túnica escarlate para mim. E um dia vou comprar um jumento jovem para cavalgar.”

A isso Algamish riu:

“Você come os filhos de suas economias. Então como espera que eles trabalhem para você? E como podem ter filhos que também trabalhem para você? Primeiro, tenha um exército de escravos dourados e então você poderá desfrutar de muitos banquetes ricos sem arrependimentos.”

Dizendo isso, ele se afastou novamente.

“Eu não o vi novamente por dois anos, quando ele retornou mais uma vez e seu rosto estava cheio de linhas profundas e seus olhos caídos, pois ele estava ficando muito velho. E ele disse para mim: “Arkad, tu já alcançaste a riqueza que sonhaste?”

E eu respondi:

“Ainda não tudo o que desejo, mas algum eu tenho e ele ganha mais, e seus ganhos ganham mais.”

“E você ainda segue o conselho de fabricantes de tijolos?”

“Sobre fabricação de tijolos eles dão bons conselhos”, eu retruquei.

“Arkad”, ele continuou, “você aprendeu suas lições bem. Você primeiro aprendeu a viver com menos do que poderia ganhar. Depois você aprendeu a buscar conselhos daqueles que eram competentes através de suas próprias experiências para dar. E, por último, você aprendeu a fazer o ouro trabalhar para você.”

“Você ensinou a si mesmo como adquirir dinheiro, como mantê-lo e como usá-lo. Portanto, você é competente para uma posição responsável. Eu estou ficando velho. Meus filhos pensam apenas em gastar e não dão atenção a ganhar. Meus interesses são grandes e eu temo muito para cuidar. Se você for a Nippur e cuidar das minhas terras lá, eu farei de você meu parceiro e você compartilhará da minha propriedade.”

“Então fui a Nippur e assumi o controle de suas propriedades, que eram grandes. E porque eu estava cheio de ambição e porque havia dominado as três leis de lidar com sucesso com a riqueza, fui capaz de aumentar muito o valor de suas propriedades. Assim, prospero muito, e quando o espírito de Algamish partiu para a esfera das trevas, eu compartilhei de sua propriedade como ele havia arranjado sob a lei.”

Assim falou Arkad, e quando ele terminou seu relato, um de seus amigos disse:

“Você foi realmente afortunado que Algamish fez de você um herdeiro.”

“Sortudo apenas por ter o desejo de prosperar antes de conhecê-lo pela primeira vez. Por quatro anos, eu não provei minha determinação, mantendo um décimo de tudo o que ganhei? Você chamaria de pescador de sorte alguém que por anos estudou os hábitos dos peixes para, com cada mudança de vento, poder lançar suas redes sobre eles?
Oportunidade é uma deusa altiva que não perde tempo com aqueles que não estão preparados.”

“Você teve força de vontade para continuar depois de perder suas economias do primeiro ano. Você é incomum nesse aspecto”, disse outro.

“Força de vontade!”, retrucou Arkad. “Que absurdo. Você acha que a vontade dá a um homem a força para levantar um fardo que o camelo não pode carregar, ou para puxar uma carga que os bois não conseguem mover? A vontade é apenas o propósito inabalável de realizar uma tarefa que você define para si mesmo até o cumprimento. Se eu me proponho a uma tarefa, por mais trivial que seja, eu a concluirei. Como mais eu teria confiança em mim mesmo para fazer coisas importantes?”

“Devo me dizer: ‘durante cem dias, ao atravessar a ponte em direção à cidade, vou escolher um seixo da estrada e lançá-lo no riacho’, eu faria isso. Se no sétimo dia eu passasse sem lembrar, eu não diria a mim mesmo: ‘Amanhã lançarei dois seixos que servirão igualmente.’ Em vez disso, eu refaria meus passos e lançaria o seixo. E no vigésimo dia, eu não diria a mim mesmo: ‘Arkad, isso é inútil. O que lhe vale lançar um seixo todos os dias? Jogue um punhado e acabe com isso.’ Não, eu não diria nem faria isso. Quando eu estabeleço uma tarefa para mim mesmo, eu a completo. Portanto, tenho cuidado para não iniciar tarefas difíceis e impraticáveis, porque eu amo o lazer.”

E então outro amigo disse: “Se o que você diz é verdade, e parece que sim e razoável, então sendo tão simples, se todos os homens fizessem isso, não haveria riqueza suficiente para todos.”

“A riqueza cresce onde os homens exercem energia”, respondeu Arkad.

“Se um homem rico constrói um novo palácio, o ouro que ele paga desaparece? Não, o fabricante de tijolos tem parte dele e o trabalhador tem parte dele, e o artista tem parte dele. E todos que trabalham na casa têm parte dele. No entanto, quando o palácio está pronto, ele não vale tudo o que custou? E o terreno sobre o qual ele está não vale mais porque está lá? E o terreno que o cerca não vale mais porque está lá? A riqueza cresce de maneira mágica. Nenhum homem pode prever o limite dela. Não construíram os fenícios grandes cidades em costas estéreis com a riqueza que vem de seus navios de comércio nos mares?”

“O que você então nos aconselha a fazer para também nos tornarmos ricos?”, perguntou outro de seus amigos. “Os anos se passaram e já não somos homens jovens e não temos nada guardado.”

“Aconselho que você adote a sabedoria de Algamish e diga a si mesmo, ‘Uma parte de tudo que ganho é minha para guardar.’ Diga isso de manhã, quando você se levanta pela primeira vez. Diga isso ao meio-dia. Diga isso à noite. Diga a cada hora de todos os dias. Diga a si mesmo até que as palavras se destaquem como letras de fogo no céu. Impregne-se com a ideia. Preencha-se com o pensamento. Então pegue a porção que pareça sensata. Que não seja menos do que um décimo e reserve. Organize seus outros gastos para fazer isso, se necessário. Mas reserve essa porção primeiro. Em breve, você perceberá o quão rica é a sensação de ter algo do qual apenas você pode reclamar. À medida que cresce, isso o estimulará. Uma nova alegria de vida o envolverá. Maiores esforços virão a você para ganhar mais. Pois de seus ganhos aumentados, não será a mesma porcentagem também sua para guardar?”

“Então aprenda a fazer seu tesouro trabalhar para você. Faça-o seu escravo. Faça com que seus filhos e os filhos de seus filhos trabalhem para você.”

“Garanta uma renda para o teu futuro. Olhe para os idosos e não esqueça que, nos dias que virão, você também será contado entre eles. Portanto, invista seu tesouro com extrema cautela para que ele não seja perdido. Taxas de retorno de juros são sereias enganosas que cantam apenas para atrair o incauto para as rochas da perda e do remorso.”

“Forneça também para que tua família não sofra necessidades caso os Deuses te chamem para os seus reinos. Para essa proteção, é sempre possível fazer provisões com pequenos pagamentos em intervalos regulares. Portanto, o homem previdente não demora na expectativa de uma grande quantia se tornar disponível para um propósito tão sábio.”

“Aconselhe-se com homens sábios. Busque o conselho de homens cujo trabalho diário é lidar com dinheiro. Deixe que eles o salvem de um erro como o que eu mesmo cometi ao confiar meu dinheiro ao julgamento de Azmur, o fabricante de tijolos. Um pequeno retorno e um seguro são muito mais desejáveis do que riscos.”

“Aproveite a vida enquanto estiver aqui. Não se esforce demais ou tente economizar demais. Se um décimo de tudo o que você ganha for tanto quanto você pode confortavelmente guardar, contente-se em guardar essa parte. Viva de acordo com sua renda e não tenha medo de gastar. A vida é boa e rica em coisas que valem a pena e coisas para desfrutar.”

Seus amigos agradeceram a ele e se afastaram. Alguns ficaram em silêncio porque não tinham imaginação e não conseguiam entender. Alguns foram sarcásticos porque acharam que alguém tão rico deveria dividir com velhos amigos menos afortunados. Mas alguns tinham em seus olhos uma nova luz. Eles perceberam que Algamish voltava sempre à sala dos escribas porque estava observando um homem sair das trevas para a luz. Quando esse homem encontrasse a luz, um lugar o aguardava. Ninguém poderia ocupar esse lugar até que ele tivesse, por si mesmo, entendido, até que estivesse pronto para a oportunidade.

Estes últimos foram os que, nos anos seguintes, frequentemente revisitaram Arkad, que os recebeu de bom grado. Ele aconselhou-os e deu-lhes livremente sua sabedoria, como homens de ampla experiência costumam fazer. E ele os ajudou a investir suas economias de forma que trouxessem bons juros com segurança e não fossem perdidas nem se envolvessem em investimentos que não rendessem dividendos.

O ponto de virada na vida desses homens aconteceu naquele dia em que perceberam a verdade que veio de Algamish para Arkad e de Arkad para eles.

“UMA PARTE DE TUDO O QUE VOCÊ GANHA É SUA PARA GUARDAR.”

Fim.